Pre tridsaťročného Laportea to bolo 27. víťazstvo v kariére a prvé tento
rok. Prepustil mu ho van Aert, ktorý sa postaral o rozhodujúci útok 52
km pred cieľom na stúpaní na Kemmelberg. Dvadsaťosemročný Belgičan si
tak nepripísal druhý triumf za tri dni, v piatok vyhral inú belgickú
klasiku E3 Saxo Classic, no opäť predviedol vynikajúcu formu a na
budúcotýždňovom monumente Okolo Flámska bude najväčší favorit.
"
Zostávalo asi 50 km, keď sme zaútočili. Bolo pre mňa ťažké
nasledovať Wouta, ale rozhodli sme sa, že to potiahneme spolu až do
cieľa. Wout sa ma spýtal, či nechcem vyhrať. Je to neskutočné, je to pre
mňa pocta. Toto sa v mojej kariére stalo doteraz iba raz. Chcem sa
Woutovi za všetko poďakovať. Nikdy predtým som nevyhral klasiku a teraz
som veľmi hrdý. Myslím na rodinu a na môjho malého chlapca. Dalo mi
toľko práce dostať sa sem," povedal v cieli víťaz.
Preteky sa išli od úvodu v daždivom počasí, na cyklistov čakalo desať
krátkych, no prudkých stúpaní a viacero úsekov na kockách. Krátko po
štarte sa odtrhla pätica pretekárov, ku ktorým sa postupne pridávali
ďalší a po asi 40 km sa na čele vytvorila početnejšia skupina. Tá mala
najväčší náskok štyri minúty, no potom ho začal balík sťahovať a po
ďalších sto kilometroch klesol na polovicu. Na mokrých cestách prišlo aj
k niekoľkým pádom a z pretekov museli odstúpiť elitný šprintér Sam
Bennett (Bora-Hansgrohe) či Michal Kwiatkowski (Ineos Grenadiers). Na
zemi skončil aj vlaňajší víťaz Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Wanty),
no po páde sa vrátil do pelotónu. Asi 80 km pred cieľom nasledovalo
prvé stúpanie na Kemmelberg, na ktorom sa oddelila desaťčlenná skupina. V
nej už boli ašpiranti na triumf ako Mads Pedersen (Trek-Segafredo),
Matej Mohorič (Bahrajn Victorious) ši Sören Kragh Andersen
(Alpecin-Deceuninck).
Pelotón si situáciu ešte postrážil a na méte 55 km pred cieľom dobehol
skupinu a aj pôvodný únik. Pri ďalšom prejazde Kemmelbergu však vyrazili
dopredu Wout van Aert s Christophom Laportom z Jumbo-Visma a rýchlo si
vypracovali náskok 40 sekúnd. Ten napriek snahám ďalších pretekárov
neklesal, naopak, na méte 25 km mali dvaja lídri k dobru už jeden a pol
minúty a veľkú šancu dotiahnuť preteky do víťazného konca. Ich náskok
navyše narastal aj ďalej a tak v závere išlo už len o to, na akom finiši
sa dvojica Jumba dohodne. Pred cieľovou páskou sa chytili za ramená a
išli spolu, no na posledných metroch nechal van Aert svojho tímového
kolegu pred sebou.
85. ročník Gent - Wevelgem (Ypres - Wevelgem, 260,9 km:
1. Christophe Laporte (Fr./Jumbo-Visma) 5:49:39 h,
2. Wout van Aert (Belg./Jumbo-Visma) rovnaký čas,
3. Sep Vanmarcke (Belg./Izrael-Premier Tech) +1:56 min,
4. Frederik Frison (Belg./Lotto Dstny),
5. Mads Pedersen (Dán./Trek-Segafredo),
6. Mikkel Bjerg (Dán./SAE Team Emirates) všetci rovnaký čas,
7. Alexis Renard (Fr./Cofidis) +2:04,
8. Olav Kooij (Hol./Jumbo-Visma),
9. Danny van Poppel (Hol./Bora-Hansgrohe),
10. Daniel McLay (V.Brit./Arkea Samsic) všetci rovnaký čas